La calle que se volvió cancha: cuando el barrio Meléndez impulsó la chaza

La memoria de Sandoná se puede rastrear en el eco de una pelota de caucho golpeada por una mano. Corría el año 1989 cuando la calle 12, entre carreras 4 y 5 del barrio Meléndez, dejó de ser una simple vía pública para convertirse en una improvisada cancha. Fue el inicio de una época dorada de la chaza callejera que se extendería hasta 1993, transformando la cotidianidad de los vecinos y abriendo paso a la historia.

El punto cumbre de esta cancha improvisada llegó en el primer semestre de 1991. El fervor por el juego llevó a la organización del primer campeonato interbarrios en la exigente modalidad “Bajando”. Seis barrios acudieron al llamado, listos para medirse en el asfalto: Campo Alegre, Meléndez, Hernando Gómez, Belén, San Carlos y San Francisco.

Cada tarde de competencia era un ritual de agilidad y precisión. El barrio Hernando Gómez dio la pelea con una nómina que parecía un pacto de honor familiar: Leonardo, Francisco, Ignacio y Orlando Fajardo, reforzados por la destreza de Edelmo Zambrano. Sin embargo, la gloria de esa primera edición estaba reservada para la escuadra del barrio Belén. Con un juego milimétrico y un estado físico impecable, el equipo integrado por Luis Andrade, Juan Carlos Martínez, Jorge Leytón, Agustín Fajardo, Miguel López y Antonio Mora se alzó con el trofeo, coronándose campeón.

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Como correspondía a la magnitud de la hazaña, el cierre del torneo no pasó desapercibido. La celebración final se trasladó a las emblemáticas Residencias Lux, ubicadas en la carrera 5 del barrio Comercio, un sitio que en aquella época era el epicentro de las grandes reuniones y que esa noche vibró con el júbilo de los ganadores y la camaradería de los rivales.

Ese tramo del barrio Meléndez tenía mística. Unos meses después, en esa misma calle, se disputaron los recordados Juegos Cafeteros, donde el equipo de El Ingenio logró una histórica clasificación que los llevó a representar a la región en un torneo nacional en la lejana ciudad de Medellín.

La chaza ya venía pidiendo pista en los escenarios principales de Sandoná. Apenas unos años antes, en 1988, el Parque Principal había sido el escenario de un vibrante campeonato interbarrios, pero en la modalidad “Alzando”. En aquella ocasión, el barrio Meléndez logró el título en su propio corazón urbano al vencer al barrio Obrero en una final electrizante.

Hoy, las calles han cambiado y el tráfico reclama su espacio, pero en las esquinas de la calle 12 aún se escucha el murmullo de aquellas jugadas memorables, el recuerdo de los saques y el orgullo de un pueblo que convirtió su calle destapada en el templo de su deporte preferido.

Fotos: Antonio Mora y Edelmo Zambrano