El “Día de las
velitas”, la “Noche de las velitas” o “Noche de los faroles” en Sandoná inició
el 7 de diciembre de 1976 por iniciativa del médico vallecaucano Rodrigo
Velásquez quien encontró en los moradores del recién creado barrio Hernando
Gómez Jiménez apoyo a su idea.

El médico Velásquez
llegó a Sandoná en el mes de mayo de 1976 a laborar al
hospital Clarita Santos y estableció su residencia en una de las viviendas
ubicada en la Carrera 3A del proyecto que había desarrollado la Caja Agraria.
Sus vecinos de cuadra fueron el profesor Alejandro Molina Erazo, don Samuel
López, el profesor Miguel Casanova y del barrio Edelmo Zambrano.

Con el paso del tiempo
los sandoneños fueron conociendo sus aficiones, entre las que estaba el fútbol,
por lo cual dado su carisma se integró fácilmente e hizo parte del equipo del
barrio Hernando Gómez como interior derecho o mediocampista y de igual manera
fue elegido vicepresidente de la junta de acción comunal.

Con el paso de los
meses y dada la proximidad de las fiestas decembrinas se reunió con la junta de
acción comunal del nuevo barrio sandoneño, que se había separado del Meléndez,
el primer barrio de la ciudad dulce, para contarles la idea de realizar una
celebración especial el 7 de diciembre en honor a María Santísima en su
advocación de la Inmaculada Concepción.

De acuerdo a la
información del historiador Libardo Suárez Andrade los integrantes de la junta de acción comunal
del barrio Hernando Gómez el profesor Alejandro Molina
Eraso como presidente, el médico Rodrigo Velásquez como vicepresidente, el
profesor Miguel Casanova secretario, Ignacio Fajardo Rojas tesorero, Luz del
Carmen Pantoja fiscal, el profesor Evelio Burbano, el profesor Luis Quintero y
el señor Samuel López vocales, delegado y coordinador de deportes Alberto
Rodríguez y asesor Otto Quintero González administrador local de Artesanías de
Colombia, fueron los que acogieron la idea del joven galeno.

Recuerda el señor
Ignacio Fajardo Rojas que para sufragar los gastos que demandaba la elaboración
de los faroles la junta realizó la rifa de una novillona y el profesional de la
medicina fue el encargado de visitar todos y cada uno de los hogares sandoneños
para vender las boletas que dado el carisma del vendedor no dudaron en comprar.

La otra tarea del
médico era enseñar a las señoras y señoritas del barrio la elaboración de los
faroles para lo cual utilizó un tarro de galletas, que sirvió de molde para
este propósito y con base en la inteligencia que distingue a las sandoneñas, rápidamente
aprendieron la técnica artesanal, que la conservan hasta la actualidad, como lo
contó Fanny Fajardo López.

Además de los faroles
eran necesarios unas guaduas y unos jucos para instalar unos arcos en donde se
colgarían los faroles que se instalarían en el potrero, hoy polideportivo del
barrio, y frente a las 120 casas que hacían parte del barrio, por lo cual todos
los integrantes del equipo de fútbol liderados por el señor Alberto Rodríguez y
algunos voluntarios como Bolívar Ruiz Leytón se comprometieron a conseguir este
material en las fincas vecinas.

Mientras las mujeres
terminaban los cerca de 5 mil faroles, los hombres el 6 de diciembre se
encargaron de llevar las guaduas y los jucos y otros materiales como alambre de
amarre para realizar la instalación aquel martes 7 de diciembre, vísperas de la
fiesta de la Inmaculada Concepción de María.

En el potrero, hoy
polideportivo, se instalaron unos 30 arcos con unos 20 faroles cada uno, frente
a la mayoría de las viviendas se instalaron unos cinco arcos con 10 faroles
cada uno y de igual manera se instalaron unos 10 arcos con 20 faroles cada uno
frente a las instalaciones del hospital Clarita Santos, lugar de trabajo del
gestor de la idea.

Durante su permanencia
en el hospital Clarita Santos el médico Velásquez tuvo como compañeros a las
siguientes personas: Gloria Márquez, Inés Rodríguez, Margarita Ascuntar,
Veneranda Cañadas, Gloria Acosta, Luis Villota, Amparo Lagos, Ligia Romo, Laura
Meza, Francisco Ortiz, Javier Bolaños (QEPD), Gerardo Latorre, Lilian Benavides
(QEPD), Gerardo Montezuma, Franca Solano, Elvia Maya, Victoria Pantoja, Miriam
Rosero, Aura Lagos (QEPD, María Rivera y Celina Rodríguez con la dirección del
médico Silvio Enríquez, quien estuvo acompañado de Roberto Díaz Martínez como asistente
administrativo.

Fue tanto el impacto
del evento que al año siguiente varios barrios de igual manera instalaron
faroles frente a sus viviendas y con el paso del tiempo todo el sector urbano
siguió la idea del médico Rodrigo Velásquez, que dejó un legado de demostración
de fe, arte y convivencia a la comunidad sandoneña.

Suárez Andrade expresó
que el año bisiesto de 1976, además del alumbrado especial en el barrio
Hernando Gómez, será recordado por la iniciativa del señor Antonio Meneses (QEPD) de
organizar el III Campeonato interbarrios de fútbol, en el cual participó por
primera vez el equipo del barrio Hernando Gómez Jiménez.

NOTA: El texto de esta historia se publicó por primera vez el 7 de diciembre de 2014 y las fotografía del presente escrito fueron tomadas el 7 de diciembre del año pasado.

“Día de las velitas” celebración histórica sandoneña