Por Ángela María Leytón
Representante del Movimiento animalista patitas en acción Samaniego

Toby es, sin duda, el reflejo de un perro que ha aprendido a sobrevivir y a ser feliz con lo poco que un animal callejero puede llegar a tener en su corto paso por la vida.

Su llegada a Samaniego se ha convertido en una leyenda. Se cuenta que pertenecía a un hombre del municipio de Providencia que enfermó y falleció en Samaniego. Toby lo acompañó hasta sus últimos días y, como si quisiera mantener vivo su recuerdo, decidió quedarse para siempre en este pueblo. Quizá de allí nace su extraña costumbre de asistir a todos los sepelios: basta con que escuche las campanas de la iglesia para levantar las orejas en señal de alerta y correr a despedir al difunto hasta el cementerio.

Entre semana, la vida de Toby transcurre entre entierros, marchas, peregrinaciones y desfiles. Los sábados, sin embargo, tienen un significado especial. Muy temprano, antes de que salga el sol, alista sus patas para recorrer los cerca de 25 minutos que separan el pueblo del mercado municipal. Allí saluda a vendedores y compradores, quienes ya lo conocen y lo reciben con cariño, ofreciéndole comida y algunas caricias. Al finalizar la jornada recibe su recompensa: huesos y trozos de carne que sobran de las ventas.

Al caer la tarde regresa al pueblo, donde aún le queda una tarea por cumplir: acompañar a los trasnochadores que encuentra en las calles. Camina junto a ellos hasta la puerta de sus casas, mueve la cola a manera de despedida y solo entonces busca un lugar para descansar.

Los domingos, después de misa y siempre que no haya un funeral al cual asistir, Toby se dedica a jugar con los niños en el parque Sol Andino. Corre tras la pelota, acompaña a los pequeños en los juegos infantiles y, en ocasiones, recibe un helado como premio. Sin duda, es uno de sus días favoritos.

Con el paso del tiempo, Toby se ha convertido en toda una celebridad. Hace dos años acompañó a un grupo de feligreses en una peregrinación hacia Yascual, pero no encontró el camino de regreso. Nadie supo de él hasta quince días después, cuando una persona lo reconoció y lo ayudó a volver. Llegó flaco, cansado y algo enfermo, pero inmensamente feliz de regresar a casa. Porque sí, Samaniego es la casa de Toby y, de alguna manera, todos sus habitantes son sus dueños.

Tiene entrada libre a la iglesia, al cine, a la Semana Cultural y Deportiva de los colegios, a las oficinas de la Alcaldía, a la biblioteca, al Banco Agrario, al coliseo y hasta a los puestos de empanadas. Recorre las calles de arriba abajo con total libertad, como un vecino más de un pueblo que lo ha acogido con afecto y respeto. Toby representa, en todos los sentidos, la célebre frase que afirma que el perro es el mejor amigo del ser humano.

Tal vez Toby, y muchos otros perros en condición de calle, nunca ganen concursos ni luzcan elegantes collares de cuero. No tienen pedigrí ni apellidos ilustres, pero son seres únicos, fieles y valientes, auténticos sobrevivientes de una sociedad que muchas veces les ha dado la espalda.

Si Toby pudiera hablar, seguramente agradecería a todas las personas que se han cruzado en su camino, sin importar si le hicieron bien o mal. Con la nobleza que lo caracteriza, diría que siempre es posible pasar la página y seguir adelante. También recordaría que él y sus compañeros de cuatro patas no viven en la calle por elección, sino porque fueron abandonados, y que merecen respeto, cuidado y compasión. Pediría, además, que nadie arroje comida envenenada, porque ningún ser vivo merece una muerte tan cruel.

Y quizá terminaría sus palabras citando a Mahatma Gandhi, porque Toby tiene el aire sereno de un sabio silencioso: “La grandeza de una nación y su progreso moral pueden ser juzgados por la forma en que trata a sus animales”.

Foto: Stéfany Gómez