En un esfuerzo estratégico por posicionar el turismo rural como un motor de desarrollo sostenible, conservación cultural y paz territorial, el Gobierno Nacional de Colombia ha definido sus cartas para competir a nivel global. Bajo el liderazgo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MINCIT), encabezado por la ministra Diana Marcela Morales Rojas, el país postuló oficialmente a ocho de sus municipios rurales para participar en la sexta edición de la iniciativa internacional Best Tourism Villages 2026, organizada por ONU Turismo.

La selección es el resultado de una rigurosa convocatoria nacional que evaluó un total de 27 propuestas procedentes de 13 departamentos. Los ocho destinos finalistas elegidos para representar a la biodiversidad y riqueza cultural de “Colombia, el País de la Belleza” son Consacá (Nariño), Jericó (Antioquia), Marulanda (Caldas), Norcasia (Caldas), Paicol (Huila), Sesquilé (Cundinamarca), El Peñón (Santander) y Usiacurí (Atlántico).

El filtro nacional: Sostenibilidad y escala comunitaria

Para ser considerados en esta postulación, los municipios debieron certificar un límite poblacional estricto de menos de 15.000 habitantes, según el último censo oficial del DANE, garantizando así un modelo puramente rural centrado en las economías tradicionales como la agricultura, la ganadería o la artesanía.

La evaluación técnica llevada a cabo por el MINCIT se alineó estrictamente con las nueve áreas fundamentales que ONU Turismo exige a nivel global, entre las que destacan la preservación de recursos naturales y culturales, la sostenibilidad social, económica y ambiental, la gobernanza, la infraestructura y la seguridad turística.

“Esta convocatoria busca visibilizar aquellos territorios donde el turismo se convierte en un catalizador de bienestar comunitario, respetando las tradiciones locales y fomentando la innovación productiva”, destacó el equipo técnico del ministerio.

Los ocho embajadores de la belleza rural colombiana

Cada uno de los municipios seleccionados destaca por una propuesta de valor única y profundamente arraigada en su territorio:

• Consacá (Nariño): Resguarda la imponente vista del volcán Galeras, senderos de café de alta montaña y una rica tradición histórica que revive la Batalla de Bomboná, complementada con el arte de tejer en paja toquilla.
• El Peñón (Santander): Destaca por su vida campesina auténtica, paisajes de bosques de niebla, majestuosas cavernas como El Caracol y La Tronera, y una flor endémica que brota en su suelo como símbolo de paz.
• Jericó (Antioquia): Famoso por su arquitectura colonial de balcones coloridos, su legado espiritual, la producción de café suave y la icónica tradición del carriel antioqueño.
• Marulanda (Caldas): Inserto en los páramos andinos, mantiene viva la tradición de la ganadería ovina y los saberes ancestrales de la arriería y el tejido de lana artesanal.
• Norcasia (Caldas): Destino de aventura y turismo comunitario emergente, donde la vida transcurre en torno a las aguas cristalinas del río La Miel y el embalse Amaní, además del cultivo de cacao.
• Paicol (Huila): Conocido como “La Puerta del Viento”, combina una arquitectura colonial empedrada con actividades de espeleología en la caverna Caja de Agua y la arraigada celebración de la Semana Santa.
• Sesquilé (Cundinamarca): Custodio de la mítica Laguna de Guatavita, este destino articula la conservación de los ecosistemas de páramo con la revitalización de la memoria ancestral y la leyenda de El Dorado.
• Usiacurí (Atlántico): Reconocido como un centro de transformación cultural y social del Caribe no costero, donde la tejeduría en palma de iraca, la poesía de Julio Flórez y el arte urbano en murales dan vida y color al municipio.

Un historial de éxito que respalda al país

La participación de Colombia en las ediciones anteriores de Best Tourism Villages ha consolidado la madurez del modelo de turismo rural del país. Destinos como Choachí (Cundinamarca), Filandia (Quindío) y Zapatoca (Santander) ya han recibido el sello en años previos. Más recientemente, el municipio de Jardín (Antioquia) fue galardonado en 2024 en Cartagena, y Murillo (Tolima) obtuvo el reconocimiento en octubre de 2025 en Huzhou, China, gracias a sus rigurosas políticas de erradicación de plásticos de un solo uso y su modelo de conservación de páramos.

Las candidaturas colombianas de 2026 ya fueron presentadas formalmente ante ONU Turismo antes de la fecha de cierre de la convocatoria global, fijada para el 9 de junio de 2026. Los destinos seleccionados a nivel internacional para integrar la exclusiva red mundial de Best Tourism Villages serán anunciados oficialmente por el organismo internacional durante el tercer trimestre de este año.

Investigación realizada con Gemini

Fuentes: Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y Presidencia de Colombia