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La bella imagen de Nuestra Señora de las
Mercedes, “La Gobernadora de Pasto”, fue traída de España por los Padres
Mercedarios en 1.565, es una divinidad española acogedora, de aptitud humilde,
señorial, con delicadeza en sus labios y una gran perfección en su rostro, la
cual es venerada por las gentes del Valle de Atriz.

La Iglesia de La Merced data su construcción
del Siglo XVI, en el año 1.981 fue destruida la imagen de la Virgen y el Niño
Jesús, pero gracias al apoyo de la ciudadanía de Pasto, fue reconstruida. Con
mis compañeros de la empresa estatal, IFI. Concesión de salinas, Franco de
Jesús Rojas López y Dioclesiano Asprilla Albornoz, entregamos nuestro aporte,
para costear la restauración de la Virgen y el Niño. La iglesia está ubicada en
la Carrera 22 con Calle 18, esquina, en pleno centro de la ciudad de Pasto. La
torre del campanario tiene tres cuerpos; seguida de una nave central que
termina en el altar mayor, en donde se encuentra el nicho de la Excelsa Reina
de los Cielos y a los lados, las dos naves auxiliares, que dan cabida a los
feligreses que participan en los diferentes actos religiosos.

Cortesía jhwebpasto.com

De 1.964 a 1.968, tuve la dicha de oficiar de
monaguillo, tuve que asistir a las Misas de 6 y 7 a.m. de lunes a sábado y los
días domingos y de fiesta de guarda, las Misas eran cada hora, de 6 a 11 a.m. y
en la tarde a las 6 p.m. El Párroco era el Padre Manuel Jesús Eraso, oriundo de
Túquerres, sacerdote de altas calidades humanas, intelectuales y apostólicas,
quien mucho influyó en mi formación integral.

Como Vicario oficiaba el Padre Victoriano
Eraso, Sacerdote octogenario, quien se resistió a oficiar la Misa de frente a
la feligresía, como lo ordenó el Concilio Vaticano II y las lecturas las
realizaba en latín, idioma en el cual, los acólitos nos acostumbramos a
contestar sus oraciones.

Con el Sacristán, Sr. Armando Mendoza,
preparábamos todo para los oficios religiosos como, ornamentos, vino, agua,
hostias, micrófonos, Hojas del Domingo, el abrir las puertas del templo a
tiempo y el repicar las campanas.

Las vísperas el 23 de Septiembre, luego de la
eucaristía se proyectaba una película religiosa y se prendían el castillo y los
fuegos pirotécnicos.

Cortesía jhwebpasto.com

El 24 se terminaba el Quincenario, siendo
Fiesteros el Gobernador del Departamento y su Gabinete. La Eucaristía era a las
10 a.m., la concelebraba Monseñor Jorge Giraldo Restrepo, Obispo de la Diócesis
de Pasto con varios Sacerdotes y amenizada por la Banda Departamental.

La Virgen de Las Mercedes es la “Patrona de los reclusos”, evocamos la labor humanitaria de Padre Alfredo de Pasto, quien
llegaba a la cárcel con sus sermones de la palabra de Dios, cargados con su voz
de aliento y el pan del Señor para menguar en algo, la situación precaria a
quienes hoy, aún sufren hacinamiento. 

En años anteriores, mi hijo con su empresa Andrés
Tello Producciones, en plenos Carnavales de Pasto, les llevó a la cárcel, un Concierto
con Artistas de la talla de Jhonny Rivera con Lady Yuliana, Andrea Rosero y sus
Estrellas, Carlos Rosero y Fredy Troya y muchos más; constituyéndose en un
bálsamo psicológico para aliviar las penas y elevar el autoestima de los
reclusos.

 

Al celebrar la Fiesta de la Michita Linda, le
encomendamos a todos los reclusos colombianos en el mundo entero, para que
interceda ante su hijo, Jesucristo y Él ante su Padre, para que los bendiga,
los cuide y que muy pronto, vuelvan a la libertad, para que sean motivo de paz,
alegría, amor y felicidad en sus hogares.

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