El despertador del sur
Por: Jorge Arturo Bravo
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Cuando llega el mes de noviembre, diferentes instituciones educativas de nuestro medio se visten de fiesta, pues por estos días se aprestan a celebrar un aniversario más de su fundación. Es el caso de nuestra Alma Mater, que el próximo viernes cumple 121 años de historia, ya que fue fundada por don Julián Bucheli el 7 de noviembre de 1904, en uno de sus primeros actos administrativos como primer gobernador del departamento de Nariño.

Sin embargo, solo un año después, el 12 de noviembre de 1905, hace exactamente 120 años, inicia prácticamente su vida educativa, cuando abrió sus puertas a 74 estudiantes que, llenos de alegría, se disponían a continuar sus estudios superiores bajo la orientación, el acompañamiento y la sapiencia de su primer rector, el presbítero doctor Benjamín Belalcázar.

Un levita de apenas 29 años de edad, formado en la Universidad Gregoriana de Roma, quien tuvo la valentía y la sabiduría para dirigir una universidad en una de las épocas más difíciles de nuestra historia: una ciudad aislada del centro del país, sin carreteras, con limitados recursos económicos y en medio de las divisiones ideológicas entre liberales y conservadores que, incluso, desataron la Guerra de los Mil Días, conflicto que también afectó a Pasto y a Nariño.

Pero en medio de ese panorama que a muchos habría desanimado, el Padre Benjamín Belalcázar, junto a un selecto grupo de profesores —entre ellos los doctores Belisario Ruiz y Fortunato Pereira Gamba—, supo sacar adelante la institución. Sus primeros nueve años como rector bastaron para sentar las bases sólidas y profundas de lo que hoy es nuestra grandiosa Universidad de Nariño.

Enhorabuena, 121 años después, la universidad está presidida por una gran mujer, la doctora Martha Sofía González, quien la ha llevado a ocupar un sitial de honor entre las mejores universidades públicas del país. Qué orgullo que, en más de un siglo de historia, sea la primera mujer en dirigir la institución, demostrando liderazgo, compromiso y amor por la educación superior en el sur occidente colombiano.

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