El maestro y fotógrafo alemán Horst Martin, nacido en Sajonia en 1902, dejó un valioso testimonio visual de la Colombia de la década de 1930, cuando ejercía como docente en escuelas alemanas del país. Además de enseñar materias como música, gimnasia, dibujo, manualidades y danza, Martin se dedicó a capturar con su cámara escenas cotidianas, paisajes y edificaciones de varias regiones colombianas.

Durante su estancia en el país, Martin logró compilar un archivo de más de 16.000 fotografías que abarcan lugares como Pasto, Bucaramanga, Villavicencio y el Huila. Estas imágenes ofrecen una mirada única a la vida social, cultural y arquitectónica de Colombia en esa época, y constituyen un registro invaluable para la memoria histórica del país.

Una de las imágenes más llamativas de su colección muestra un camión con la palabra “Hitler” pintada en la parte frontal, circulando por las calles de Pasto. Esta fotografía pone en evidencia la presencia e influencia de la ideología nazi en ciertos sectores de la comunidad alemana radicada en Colombia, en una época en la que existían escuelas y asociaciones que promovían el nacionalsocialismo.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno colombiano tomó medidas contra ciudadanos alemanes residentes en el país, cerrando instituciones educativas de origen alemán y deportando a varios de sus integrantes. Horst Martin fue uno de ellos. Fue internado en un campo de detención en Texas, Estados Unidos, donde permaneció hasta su liberación en 1944. Posteriormente, regresó a Alemania.

Hoy, el archivo fotográfico de Horst Martin se encuentra resguardado en el Museum für Völkerkunde Dresden (Museo de Etnología de Dresde), en Alemania. Su obra ha sido reconocida por su valor etnográfico y documental, y ha sido parte de iniciativas de restitución inmaterial que buscan compartir las imágenes con las comunidades colombianas que alguna vez retrató.

El legado de Martin es, sin duda, una ventana al pasado que permite comprender mejor la historia social y cultural de Colombia en una de sus épocas más complejas y transformadoras.

Con información y fotos de Pasto Ciudad Soñada