El Hospital Clarita Santos de Sandoná, una de las instituciones de salud más emblemáticas del departamento de Nariño, tiene sus raíces en un acuerdo firmado el 3 de marzo de 1944, cuando el Ministerio de Higiene y Previsión Social, representado por el Dr. Jorge Eliécer Gaitán, el gobernador Juan Bravo Pérez y el señor Segundo Meza, como personero del municipio, acordaron la creación del hospital. El contrato fue aprobado por el presidente de la república, Alfonso López Pumarejo, el 12 de septiembre del mismo año.

La junta encargada de la construcción del hospital se instaló el 16 de noviembre de 1944, compuesta por Víctor Rivera, Olegario Arcos y Eduardo Coral Velasco, quienes asumieron los roles de presidente, vicepresidente y vocal, respectivamente. El 1 de abril de 1946, en una ceremonia solemne a la que asistieron autoridades civiles y eclesiásticas, el gobernador Horacio Ortega inauguró oficialmente el Hospital Clarita Santos. El evento fue acompañado por una misa campal celebrada por el párroco Luis Rodríguez Muñoz, y la comunidad local acudió masivamente a presenciar la apertura.

La primera junta directiva del hospital estuvo integrada por Clímaco Arcos, como presidente y representante de la nación; Olegario Arcos, en representación del departamento; Segundo Meza, representante del municipio; el médico Flavio Meza, y el síndico secretario Gerardo Rafael Cabrera. Entre el personal destacado en sus primeros años de funcionamiento se encontraban la señorita Rosa Elena Correa como enfermera jefe, y Luz Angélica Cabrera y Victoria Cabrera Buchely como auxiliares. Entre los camilleros estaban Marcial Insuasty y Gilberto Mora, mientras que José Elías Mora cumplía el rol de portero.

El hospital fue autorizado por la Ley Quinta de 1939, que permitió la creación de los hospitales de Sandoná, La Unión y Samaniego. Esta ley fue promulgada el 12 de septiembre de 1939, con el objetivo de combatir la epidemia de bartonelosis en el departamento de Nariño. El artículo primero de la ley disponía la construcción de tres hospitales: uno en la hoya del Juanambú, otro en la margen derecha del río Guáitara y un tercero en la margen izquierda del mismo río. Así nacieron los hospitales Eduardo Santos de La Unión, Clarita Santos de Sandoná y Lorencita Villegas de Santos de Samaniego, en homenaje al entonces presidente Eduardo Santos Montejo, su esposa Lorencita Villegas y su hija Clarita.

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Evolución del Hospital Clarita Santos

En 1974, mediante el Acuerdo No. 003 del 19 de junio, se expidieron los estatutos del hospital, consolidando su estructura y objetivos. El hospital se integró al Sistema Nacional de Salud con el objetivo de ofrecer atención integral.

Posteriormente, el 28 de octubre de 1998, el hospital se transformó en una Empresa Social del Estado (E.S.E.), a través del Acuerdo No. 035, consolidando su rol como entidad prestadora de servicios de salud de orden municipal. En marzo de 1999, mediante el Acuerdo No. 001, se reglamentó el proceso de convocatoria y designación del gerente de la E.S.E., y en mayo del mismo año, el Acuerdo No. 003 estableció los estatutos de la entidad.

Finalmente, el 26 de agosto de 1999, el Acuerdo No. 010 introdujo reformas a la planta de personal del hospital, eliminando algunos cargos y dictando nuevas disposiciones para garantizar su funcionamiento eficiente.

El Hospital Clarita Santos continúa siendo una institución clave en la atención de la salud en Sandoná, habiendo evolucionado desde su fundación en 1944 hasta convertirse en una E.S.E., adaptándose a las necesidades de la comunidad y al cambiante panorama de la salud en Colombia.